Handelingen 9:10-11: "En er was een zekere discipel in Damascus van wie de naam Ananias was; en de Heere zei tegen hem in een visioen: Ananias! En hij zei: Zie, hier ben ik, Heere. En de Heere zei tegen hem: Sta op en ga naar de straat die de Rechte genoemd wordt, en vraag in het huis van Judas naar iemand van wie de naam Saulus is, uit Tarsus, want zie, hij bidt."
Vandaag wil ik met jullie nadenken over de tekst die we hier in Handelingen lezen. Met name over het laatste stukje: "Want zie, hij bidt."
We kennen allemaal Paulus wel, hij was een belangrijk persoon in Gods koninkrijk. Een groot deel van het Nieuwe Testament bestaat uit brieven die hij naar verschillende gemeentes geschreven heeft. Maar kennen we ook Saulus? Saulus is de naam van Paulus vóór zijn bekering. Hij was ook een belangrijk persoon, niet in Gods koninkrijk, maar in de ogen van de mensen. Saulus had een goede baan als farizeeër, hij was goed thuis in de Schriften en op de hoeken van de straat zou je hem misschien wel meerdere keren op een dag zien bidden.
Misschien heb jij wel zo’n iemand in de kerk zitten, iemand die bij elke kerkelijke activiteit betrokken is en van wie je nooit iets verkeerds zou horen. Iemand die echt wel de voorste rij in de kerkbank verdient, net als Saulus.
Je zult nu misschien wel zeggen: "Nou, die Saulus zal wel een hele goede gelovige zijn geweest in die tijd! Altijd maar bidden en vasten, dat zie je mij niet zo snel doen hoor!" Maar toch is er iets aparts aan deze Saulus. We zien namelijk iets bijzonders in de tekst die we net gelezen hebben. De Heere vraagt aan Ananias om Saulus op te zoeken en Hij zegt over hem: "Want zie, hij bidt". Dat is raar! Zou dat betekenen dat Saulus dan nog nooit eerder heeft gebeden in zijn leven? Ik denk zelf dat Saulus wel duizenden gebeden in de lucht heeft geschoten! Wat wordt er dan bedoeld met deze tekst?
Met deze tekst wordt bedoeld dat Saulus waarschijnlijk wel veel gebeden heeft in zijn leven, maar dat hij nog nooit oprecht gebeden heeft in de ogen van God. Saulus was wel een vrome kerkganger, maar hij miste het allerbelangrijkste, de liefde van Jezus. Het erge was dat hij deze Jezus zelfs vervolgde. Tijdens zijn reis naar Damascus kwam Jezus naar Hem toe en zei: "Saul, Saul, waarom vervolg je Mij?" Toen Saulus besefte hoe dom hij bezig was, gebeurde er iets wonderlijks. Hij ging namelijk voor het eerst oprecht bidden. Al de andere duizenden gebeden waren dus 'fake' in Gods ogen, maar deze keer bad Saulus echt! Het was een gebed dat vervuld was met de liefde van de Heere Jezus. Wat zou hij dan gebeden hebben? "Heere, hoe stom ben ik geweest om U te vervolgen, vergeef mij alstublieft voor alles wat ik U aangedaan heb." Het gebed was in ieder geval eenvoudig en eerlijk, het was een gebed van een kind.
Nu wil ik een persoonlijke toepassing maken. Hoe vaak heb jij al gebeden in je leven? Misschien heb je al honderden keren ‘gebeden’ in je leven, maar heb je weleens een echt gesprek met God gehad? Je bidt misschien wel elke avond "Heere, wil je mij bekeren?" Maar stiekem wil je je nog niet bekeren, want dat zou betekenen dat je je vrienden kwijtraakt. Of je bidt wel heel veel, maar het lijkt eigenlijk meer op een verlanglijstje dan op een gebed.
De Heere kijkt naar het hart. Hij kent je diepste verlangens. Daarom wil ik je vanavond eens vragen om na te denken over je persoonlijke gebedsleven. Is je gebed echt, of is het meer een toneelspel? Ga eens eerlijk in gesprek met God! Dan zou het zomaar kunnen dat je vanavond voor het eerst écht bidt, in Zijn ogen.
