1 Petrus 2:13-17: "[13] Onderwerp u dan omwille van de Heere aan alle menselijke orde, hetzij aan de koning, als hoogste machthebber, [14] hetzij aan de stadhouders, als mensen die door hem gezonden worden tot straf van de kwaaddoeners, maar tot lof van hen die goeddoen. [15] Want zo is het de wil van God, dat u door goed te doen het onverstand van de dwaze mensen de mond snoert; [16] als vrije mensen, maar niet alsof u de vrijheid hebt als een dekmantel voor slechtheid, maar als dienstknechten van God. [17] Houd iedereen in ere; heb al uw broeders lief; vrees God; eer de koning."
Petrus roept de christelijke gemeentes in dit gedeelte op om gehoorzaam te zijn aan degenen die over je gesteld zijn. Petrus spreekt over gehoorzaam zijn aan de verschillende personen die het land besturen, tegenwoordig zouden wij zeggen: de koning, regering, de burgemeesters en de wethouders. Maar Petrus gaat verder. Hij zegt dat ook de “mensen die door hem gezonden worden tot straf van de kwaaddoeners” hieronder vallen. Dus degenen die door de overheid zijn aangesteld om de orde te handhaven, bijvoorbeeld de politie. Degenen die goed doen moeten worden beloond, zo vervolgd Petrus.
De apostel geeft ook aan waarom we naar deze overheid moeten luisteren. Het godvruchtige leven van de gelovigen zal elke valse beschuldiging die tegen het wordt ingebracht, tot zwijgen brengen.
We moeten de overheid gehoorzamen “als vrije mensen, maar niet alsof u de vrijheid hebt als een dekmantel voor slechtheid, maar als dienstknechten van God.” De christenen zijn vrij, maar deze vrijheid is geen smoesje om te zondigen. Gelovigen doen alles voor de Heere, ook het gehoorzamen van de overheid.
Ook de apostel Paulus zegt dat we de overheid moeten gehoorzamen, en noemt haar zelfs de dienares van God. Ze is een dienares die de slechte mensen straft en het goede beloont. We moeten de regering op alle gebieden gehoorzamen: belasting betalen, regels en wetten gehoorzamen, respect tonen, enzovoorts. Als we dat niet doen, dan tonen we uiteindelijk geen respect voor God, omdat Hij degene is die deze regering boven ons heeft geplaatst.
Toen Petrus en Paulus deze opdrachten doorgaven, stonden ze onder het gezag van Rome, in de tijd van Nero. Dit was misschien wel de meest boosaardige van alle Romeinse keizers. Hij deed vreselijke dingen bij de mensen, en doodde christenen op de meest afschrikwekkende manieren. En toch erkenden de twee apostelen het gezag van de regering over hen. Hoe zouden wij dat dan niet doen?
Maar moeten we de overheid dan altijd gehoorzamen, ook als ze tegen de geboden van God ingaat? Kan er ooit een moment zijn waarop we ongehoorzaam aan de wet mogen of moeten zijn? Het antwoord vinden we in Handelingen 5:27-29. Daar lezen we: “En toen zij hen er gebracht hadden, leidden zij hen voor de Raad. En de hogepriester vroeg hun: Hebben wij u niet ten strengste bevolen dat u in deze Naam niet zou onderwijzen? En zie, u hebt met deze leer van u Jeruzalem vervuld en u wilt het bloed van deze Mens over ons brengen. Maar Petrus en de apostelen antwoordden en zeiden: Men moet aan God meer gehoorzaam zijn dan aan mensen.”
We kunnen hier duidelijk zien dat we verplicht zijn de wetten van de overheid te gehoorzamen zolang deze niet in strijd zijn met de wetten van God. Zodra de wetten van ons land in strijd zijn met Gods Woord, dan horen we ongehoorzaam te zijn aan de wetten van het land en gehoorzaam te zijn aan Gods wet. Maar zelfs in dat geval moeten we het gezag van de overheid over ons aanvaarden.
Petrus eindigt het gedeelte met een samenvattende oproep: “Houd iedereen in ere; heb al uw broeders lief; vrees God; eer de koning.” Het slot van de tekst uit 1 Petrus laat zien dat we alle mensen in ere moeten houden, ze verdienen dezelfde eer en hetzelfde respect als de koning. De gelovigen moeten elkaar liefhebben als leden van hetzelfde gezin. Let op de bewoording in de laatste zin: vrees God en eer de koning. Dat plaatst God boven de koning. De koning moet je net als alle andere mensen respecteren, maar alleen God mag vereerd worden.
Vereer jij die God al, Hij die de hemel en aarde gemaakt heeft? Ken je Zijn liefde nog niet? Buig je dan vanavond nog voor Hem neer. Hij luistert. En Hij roept je. Ken je Hem wel? Zing het dan mee met het lied van Christian Verwoerd: Ik ben van een ander Koninkrijk, een Koninkrijk dat vol is van licht.
